3D-принтеры.

Казалось бы, данное словосочетание звучит немного неординарно, однако, с точки зрения технического процесса все вполне объяснимо и довольно просто – полимеры, то есть печатающий материал ложится не одним слоем на плоскость, а постепенно, накладываясь друг на друга.

Идея данного устройства, как впрочем, и компания, впервые выпустившая его, принадлежит Чарльзу Халлу, инженеру, и впервые была озвучена в 1980 году. Подобная технология получила название стереолитография. Современные стереолитографические аппараты отличаются высокой точностью печати даже на масштабных полотнах, но вот скорость печати составляет всего несколько миллиметров в час. Они очень габаритные и к тому же баснословно дорогие по стоимости не только сами аппараты, но и расходные материалы для них. Так один галлон (4,5 литров) полимеров стоит от трехсот до восьмисот долларов.

Технология Solid Ground Curing является одной из вариаций стереолитографии, что переводится как «запекание сплошной поверхностью». Особенность состоит в том, что на поверхность вертикальным слоем наносится тончайшая нить расплавленного термопластичного материала, образуя объемные фигуры. Времени на подсыхание не требуется – материал твердеет мгновенно. Совсем недавно был выпущен принтер «домашней версии», печатающий по данной технологии, цена его менее пятнадцати тысяч долларов, тогда как для рабочих групп стоимость его достигает двадцати тысяч.

Еще один из способов объемной печати Polyjet Matrix был разработан одной из израильских фирм - Objet Geometries. Здесь в качестве расходника используется жидкий фотополимер, наносящийся на поверхность слоями и моментально отверждающийся лучами ультрафиолета. Скорость печати их так же невелика – всего 20 мм/час, а стоимость варьирует от шестидесяти до ста тысяч долларов. Кстати, именно разработка Objet использовалась в создании образов героев из мультфильма «Коралина в стране кошмаров». Компания за несколько месяцев справилась с работой, которую скульпторы вручную делали бы четыре года. Нетрудно догадаться, что 3D-принтеры находят широкое применение, и развитие данной технологии будет стремиться только к совершенству. Уже сегодня такие принтеры используют в конструкторской работе автомобильной, машиностроительной и авиационной промышленности; в медицине – при моделировании органов или протезов, а также в ювелирной отрасли. Уже присматриваются к технологии и скульпторы, и художники.